Tiếng chuông điện thoại inh ỏi cắt ngang giấc mơ dang dở về một tương lai với bằng thạc sĩ Harvard. “Alo, thưa cô giáo, các cung nữ đã sẵn sàng cho buổi học đầu tiên ạ!” – Giọng nói lanh lảnh, pha chút sợ sệt vang lên từ chiếc điện thoại cục gạch đời Tống. Tôi, Trần Mai Anh, 28 tuổi, cựu chuyên gia e-learning của FPT, hiện tại là “Mai cô nương” trong triều đình Đại Việt thế kỷ 15, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính bảng đã sạc đầy pin – một trong những di vật hiếm hoi từ kiếp trước theo tôi xuyên không.
Nội tâm: "What the hell? E-learning cung nữ? Tên dự án nghe đã thấy sai sai rồi. Kiếp trước mình còn đang vật lộn với KPI, giờ xuyên không lại thành giáo viên online cho các em gái nhà lành bị bắt vào cung? Game này khó nhằn hơn cả Dark Souls!"
Bên ngoài, tôi hắng giọng, cố gắng giữ vẻ uy nghiêm: "Được rồi, truyền lệnh cho các vị tiểu thư cung nữ tập trung tại Cung Thư viện. Nhớ giữ trật tự và chuẩn bị đầy đủ giấy bút. Bổn cô nương sẽ kiểm tra bài cũ."
Một cung nữ trẻ măng, khuôn mặt còn vương nét ngây thơ, khẽ khàng hỏi: "Thưa cô nương, 'giấy bút' là gì ạ? Chúng thiếp chỉ có thẻ tre và dao khắc."
Nội tâm: "Thẻ tre? Dao khắc? Thôi rồi lượm ơi! Giáo án của mình toàn slide PowerPoint, video YouTube, giờ chắc phải chuyển thể thành kịch nói và tranh vẽ thủ công quá. Chắc chắn không có mạng 5G để streaming rồi."
Tôi mỉm cười trấn an, nụ cười mà kiếp trước dùng để "dụ dỗ" khách hàng ký hợp đồng bạc tỷ: "Không sao, các ngươi cứ đến đó, bổn cô nương sẽ hướng dẫn tận tình. Bài học hôm nay sẽ giúp các ngươi hiểu rõ hơn về thế giới bên ngoài, về những điều kỳ diệu mà các ngươi chưa từng nghĩ đến."
Cung Thư viện vốn là nơi cất giữ những cuộn thư tịch cổ, nay được cải tạo sơ sài thành "phòng học". Khoảng hai mươi cung nữ ngồi ngay ngắn trên chiếu, mắt tròn xoe nhìn tôi. Tôi cầm một vật thể dẹt, sáng loáng – chiếc máy tính bảng – lên cao.
"Chào mừng các ngươi đến với khóa học 'Nâng Cao Kiến Thức Cung Nữ'..." Tôi bắt đầu, giọng nói vang vọng. "Hôm nay, chúng ta sẽ học về... vệ sinh cá nhân và phòng chống dịch bệnh."
Một tiếng xì xào vang lên. Một cung nữ bạo dạn hơn hỏi: "Thưa cô nương, vệ sinh là gì ạ? Có phải là tắm rửa như hàng ngày không?"