Phế Sài Hoàng Nữ: Thiên Hạ Quỳ Gối

Một mùi ẩm mốc, tanh tưởi xộc thẳng vào khứu giác, kéo Chu Thanh Uyên thoát khỏi giấc ngủ nặng nề mà chẳng có chút an lành nào. Đầu nàng như muốn nứt ra, một dòng đau đớn tê tái chạy dọc sống lưng, rồi lan ra toàn thân, đến mức nàng phải rên khẽ. Mí mắt nặng như chì, nhưng nàng vẫn cố gắng mở, chỉ để đón nhận một khung cảnh xa lạ và mờ ảo. Thay vì trần nhà thạch cao trắng tinh của căn hộ chung cư ở thế kỷ 21, nàng thấy một mái vòm bằng gỗ cũ kỹ, cong vênh, ẩn hiện dưới lớp mạng nhện dày đặc. Ánh sáng lờ mờ hắt qua khung cửa sổ bằng giấy đã ngả màu ố vàng, tạo thành những vệt sáng bụi bặm nhảy múa trong không khí.

"Chuyện gì thế này?" Nàng thầm nghĩ, chất giọng khàn đặc, yếu ớt đến kinh ngạc. Đây không phải giọng của nàng, và chắc chắn đây cũng không phải là cơ thể mà nàng đã từng sở hữu. Một bàn tay gầy gò, xanh xao, với những ngón tay dài mảnh dẻ nhưng đầy vết chai sạn và bầm tím, run rẩy đưa lên chạm vào thái dương. Cơn đau không giảm, thậm chí còn dữ dội hơn, như hàng ngàn mũi kim châm vào từng thớ thịt.

Rồi, một dòng ký ức không thuộc về nàng ồ ạt đổ bộ, cuồn cuộn như thác lũ vỡ bờ, nhấn chìm ý thức của Chu Thanh Uyên. Từng mảnh vỡ rời rạc, những hình ảnh, âm thanh, và cảm xúc của một cuộc đời khác, một số phận khác, va đập vào nhau trong tâm trí nàng. Nàng không còn là Chu Thanh Uyên, bác sĩ phẫu thuật hàng đầu, chuyên gia chiến lược với IQ 160 của thế kỷ 21 nữa. Nàng là Chu Cẩm Tú, "Phế Sài Hoàng Nữ" của Đại Chu triều.

*Phế Sài Hoàng Nữ*. Ba từ đó như một vết roi quất thẳng vào linh hồn nàng. Chu Cẩm Tú là con gái duy nhất của Hoàng đế, nhưng lại là nỗi ô nhục của Hoàng tộc. Nàng sinh ra yếu ớt, ốm đau liên miên, không có tài năng thi ca, thư họa, càng không giỏi cầm kỳ, lại càng không có nhan sắc chim sa cá lặn như những tỷ muội khác. Thậm chí, nàng còn bị cho là "đem lại xui xẻo" cho triều đình sau một loạt thiên tai liên tiếp xảy ra vào năm nàng chào đời. Mười sáu năm cuộc đời của Chu Cẩm Tú chỉ là chuỗi ngày bị ghẻ lạnh, bị sỉ nhục, bị hành hạ từ cả những cung nữ, thái giám thấp kém nhất. Càng lớn, nàng càng bị đẩy ra xa vòng an toàn của hoàng cung, bị xem như cái gai trong mắt, một vật chướng tai gai mắt cần phải loại bỏ.

Thanh Uyên nhắm chặt mắt, cố gắng sắp xếp lại những ký ức hỗn loạn. Nàng cảm nhận được sự nhục nhã, tuyệt vọng và nỗi đau thấu xương của Cẩm Tú khi bị chính người thân ruồng bỏ. Cẩm Tú kiếp trước đã chết vì bị đánh đập, bị bỏ đói, bị bỏ mặc trong căn phòng tồi tàn này, chính là điện Lãnh Tịch, nơi mà ngay cả gió lạnh cũng ngại ghé qua. Nàng chết vì một cái tát của Hoàng hậu, vì bị nhốt vào đây không được ăn uống, vì vết thương nhiễm trùng và cơn sốt cao hành hạ. Đây chính là cái giá của sự nhu nhược, của sự yếu đuối, của sự tin tưởng mù quáng vào tình thân.