Thần Y Xuyên Không: Vả Mặt Bá Vương

Trái tim tôi ngừng đập. Không phải theo nghĩa bóng, mà là nghĩa đen. Nó co thắt lại một lần cuối, một nhịp đập yếu ớt đến thảm thương, rồi im bặt. Mùi thuốc sát trùng nồng nặc đến gai người, tiếng máy thở rì rì, tiếng bíp bíp đều đặn của máy đo nhịp tim bỗng chuyển thành một đường thẳng dài, vô tận. Các đồng nghiệp xúm lại, tiếng gọi tên tôi nghẹn ngào trong họng. An Nhược Hằng. Thiên tài y học trẻ tuổi nhất thế kỷ 21, người vừa hoàn thành ca phẫu thuật tim phức tạp nhất trong lịch sử y học Việt Nam, lại gục ngã vì một cơn đột quỵ hiếm gặp ngay trên bàn mổ. Hài hước nhỉ? Cứu người khác sống, còn bản thân thì... chết. Trong cái khoảnh khắc tối đen như mực ấy, tôi chỉ kịp nghĩ: "Đúng là đời không như mơ. Ai bảo thiên tài là bất tử đâu chứ?"

Thế rồi, một cơn đau nhói bất ngờ xé toang bóng đêm. Không phải đau tim, mà là một nỗi đau thể xác dữ dội, như thể toàn bộ xương cốt trong người tôi vừa bị nghiền nát, rồi lại lắp ráp lung tung. Mùi hương ngai ngái của thảo mộc khô quyện với mùi ẩm mốc, tanh tưởi của máu cũ xộc thẳng vào mũi, khiến tôi rùng mình. Tiếng kẽo kẹt của thanh gỗ mục nát trên đầu, tiếng gió rít qua khe cửa thủng, và tiếng nấc nghẹn ngào yếu ớt của một cô gái trẻ nào đó vọng đến bên tai, nghe thật xa xăm mà lại rất đỗi chân thực. Tôi cố gắng mở mắt, mí mắt nặng trĩu như đeo chì. Ánh sáng lờ mờ xuyên qua tấm vải màn rách nát, vẽ nên những vệt sáng vàng vọt trên trần nhà gỗ sạm màu. Khung cảnh đầu tiên tôi nhìn thấy là một chiếc giường ọp ẹp làm bằng tre, không phải chiếc giường y tế hiện đại quen thuộc của tôi.

"Cô nương, cô nương tỉnh rồi sao?" Tiếng nói run rẩy vang lên, mang theo một chút kinh ngạc và vội vã.

Tôi quay đầu, cảm giác như có hàng ngàn kim châm đang đâm vào gáy. Một cô gái trẻ, khuôn mặt lấm lem nước mắt, đang quỳ sụp bên giường. Trang phục của nàng ta bằng vải thô, màu xám xịt, mái tóc búi đơn giản với một cây trâm gỗ. Đôi mắt nàng đỏ hoe, long lanh như muốn vỡ òa. Khung cảnh này... lạ lẫm đến rợn người. Không phải bệnh viện, cũng không phải nhà tôi. Nó giống hệt những bộ phim cổ trang mà tôi từng xem để giải trí sau những ca phẫu thuật căng thẳng.

Nội tâm: "What the hell? Mình chết rồi không lẽ lại được đi du lịch vũ trụ à? Hay là đây là địa ngục phiên bản cổ đại? Nhưng địa ngục thì làm gì có mùi thảo mộc với cô gái khóc lóc thế này?"

Tôi cố gắng lên tiếng, nhưng cổ họng khô rát như bị nung trên lửa. Một tiếng "khụ khụ" yếu ớt phát ra. Cô gái kia vội vàng đỡ tôi dậy, đưa một chén nước gừng ấm đến tận môi. Hương gừng cay nồng lan tỏa, làm dịu đi phần nào sự khó chịu. Nước ấm chảy xuống cổ họng, cảm giác như một sa mạc vừa được tưới tắm. Trong lúc uống, một dòng ký ức ồ ạt đổ về, nhanh đến chóng mặt, như thể một bộ phim tua nhanh đang chiếu trong não tôi.