Tiểu Thư Bất Hạnh Xuyên Không Đổi Mệnh

Mùi máu tanh nồng nặc đến độ có thể làm người ta ngạt thở, quện lẫn với khói bụi, thuốc súng và một thứ mùi ẩm mốc khó tả, cứ thế xộc thẳng vào buồng phổi khô khốc của tôi. Tôi ho sặc sụa, cổ họng đau rát như bị hàng ngàn mảnh vụn cứa vào. Tiếng ho khan vọng lại từ chính cơ thể mình nghe thật xa lạ, thô ráp, không chút nào giống cái giọng the thé yếu ớt tôi vẫn thường dùng để biện hộ cho sự tồn tại vô nghĩa của mình. Hai mí mắt nặng trĩu, cố gắng mở ra nhưng chỉ thấy một mảng đen kịt. Tôi nhớ mình đã nhắm mắt lại thật lâu, lâu đến mức cả thế giới dường như biến mất, và khi mở ra, tôi hy vọng sẽ không còn nhìn thấy gì nữa. Vậy mà, giờ đây, tôi lại đang... tỉnh.

"Nào, cố lên, tướng quân! Người đừng ngủ nữa!" Một giọng nói trầm khàn vang lên bên tai, mang theo sự cấp bách và một chút gì đó tuyệt vọng. Một bàn tay thô ráp, chai sạn nắm chặt lấy tay tôi, những ngón tay siết mạnh đến nỗi tôi cảm thấy xương cốt mình như muốn vỡ vụn. Đau. Đau quá! Cơn đau buốt từ khớp ngón tay truyền lên cánh tay, rồi xuyên thẳng vào tận óc, khiến tôi phải bật ra một tiếng rên khe khẽ.

Mắt tôi cuối cùng cũng hé mở được một khe nhỏ. Ánh sáng lờ mờ của một ngọn đuốc lập lòe hắt vào, khiến đồng tử tôi co rút mạnh. Trước mắt tôi là một khuôn mặt lấm lem bùn đất và máu khô, đôi mắt ấy đầy vẻ lo âu đang nhìn chằm chằm vào tôi. Trên đầu y đội một chiếc mũ sắt đã móp méo, vết nứt dài chạy dọc từ vành mũ xuống thái dương, đủ để biết y đã trải qua một trận chiến ác liệt đến nhường nào. Tôi cố gắng thu lại tiêu cự, lờ mờ nhận ra những đường nét góc cạnh, rắn rỏi trên khuôn mặt người đàn ông ấy. Ánh mắt y chân thành và tha thiết đến lạ.

"Tướng quân? Người... người đã tỉnh rồi!" Y reo lên, giọng nói vỡ òa niềm vui sướng và nhẹ nhõm. Khuôn mặt y giãn ra, để lộ nụ cười méo xệch trên bờ môi nứt nẻ. Y buông tay tôi ra, đứng bật dậy, dáng người cao lớn lảo đảo trong ánh sáng chập chờn của ngọn đuốc. "Mau! Mau đi bẩm báo! Tướng quân đã tỉnh lại rồi!"

Hàng loạt âm thanh hỗn độn chợt ùa vào tai tôi: tiếng rên rỉ yếu ớt của ai đó, tiếng bước chân vội vã, tiếng gió lạnh rít qua kẽ lều, và cả tiếng giục giã của người đàn ông ban nãy. Tôi nằm trên một cái gì đó cứng nhắc, phủ một lớp chăn thô ráp sờn cũ, mùi mồ hôi và đất ẩm bốc lên thoang thoảng. Toàn thân tôi đau nhức, đặc biệt là vùng bụng dưới, cứ như vừa bị một cỗ xe ngựa cán qua vậy. Tôi khẽ cựa quậy, cảm nhận từng thớ thịt căng cứng, từng khớp xương kêu răng rắc. Đây không phải là cơ thể của tôi!