**
“Đừng quên, đừng quên!” Lời tự nhủ liên tục lặp lại trong đầu Thiên Dũng khi anh tiến vào căn bếp quen thuộc. Mùi hương thơm nức của gia vị và thực phẩm tươi sống tràn ngập không gian, nhưng trong anh, vẫn tồn tại một khoảng trống không gì có thể lấp đầy. “Cảm giác của hương vị chỉ là một phần nhỏ trong thực đơn cuộc đời,” anh thầm nghĩ, tay lướt nhẹ trên khay inox sáng bóng, nhưng chẳng thể mang lại cho anh sự hài lòng.
“Trời ơi, mày thấy cái gì chưa?” Giọng của Lâm, một trong những phụ bếp, vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của không gian. “Bánh kem mới ra lò của cô gái làm bánh ngọt, đẹp như mơ! Nghe đâu còn có cả mật ong nữa.” Lâm phấn khích như một đứa trẻ vừa tìm thấy món quà bất ngờ.
Thiên Dũng nhướng mày, nhưng không nói gì. Những món bánh ngọt thường không phải sở trường của anh. “Bánh ngọt là món phụ,” anh nghĩ, tay vẫn không ngừng lật qua lật lại các nguyên liệu.
“Mày nhìn cái này đi!” Lâm bỗng xuất hiện bên cạnh, đưa chiếc bánh kem lên gần mặt Thiên Dũng. Mùi hương ngọt ngào của nó lập tức xộc thẳng vào mũi anh. “Mày thấy không, nó có màu vàng nhạt như ánh nắng, phần kem thì bóng bẩy.”
Thiên Dũng nhắm mắt lại, chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi nhưng lại đủ để cảm nhận dư vị của cuộc sống, cái hương vị mà anh đã lâu lắm rồi không còn tìm thấy. “Hương vị…” Anh thầm lẩm bẩm, trong đáy lòng dâng lên một cảm giác chưa từng có. Nhưng ngay lập tức, nó bị đè nén bởi lý trí nghiêm khắc, điều anh luôn tuân theo trong bếp.
“Cô ấy, cô ấy là ai?” Thiên Dũng hỏi, bất ngờ với bản thân mình khi tò mò về người con gái mà Lâm đang hăng hái ca ngợi.
“Cô ấy không chỉ làm bánh, mà còn làm cho chúng ta cảm nhận được cuộc đời!” Lâm cười lớn, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ thích thú trước món đồ chơi mới. “Cô ấy tên là Nhi, nghe nói cô ấy đã học nghề từ một bậc thầy nổi tiếng.”
“Người nổi tiếng luôn có những cách riêng để tạo nên cái mà người ta gọi là ‘hương vị’,” Thiên Dũng lạnh lùng đáp, nhưng trái tim anh lại đập nhanh hơn trước những hình ảnh mơ hồ về cô gái đó. Chưa bao giờ anh thấy mình thắc mắc về một nhân vật như vậy trong bếp.