Tia laser xanh rực xẹt qua, đánh dấu pha headshot hoàn hảo. Màn hình hiện lên dòng chữ "VICTORY!" cùng số điểm MVP chói lọi. Thảo My thở phào, ngón tay run nhẹ trên bàn phím, cô đưa ly cà phê sữa đá lên môi. Vị đắng còn đọng lại đầu lưỡi khi tiếng chuông tin nhắn khẩn cấp từ "Dark Knight" vang lên trong tai nghe. Hắn ta – hay anh ta? – là đối thủ duy nhất My chưa từng đánh bại trong "Ảo Mộng Giữa Ngân Hà", và cũng là người đã khiến cô mất ăn mất ngủ suốt ba tháng qua.
“Lại là anh à? Không sợ tôi mách ban quản trị anh hack game sao?” My gõ trả, nụ cười nửa miệng hiện lên. Tiếng quạt trần quay đều, làm bay nhẹ lọn tóc mái lòa xòa trước trán. Cô với tay lấy chiếc kẹp tóc hình bướm, cài gọn gàng.
“Năng lực của cô đủ mạnh để tôi không cần dùng đến thủ đoạn đó.” Giọng nói trầm ấm, đầy từ tính của Dark Knight vang lên qua micro, khiến My vô thức siết chặt ly cà phê. Lần đầu tiên anh ta dùng voice chat. Nó không hề giống cái chất giọng điện tử méo mó của AI, mà là giọng thật, gần gũi đến bất ngờ, như thể anh ta đang ngồi ngay cạnh cô, trong quán cà phê quen thuộc dưới chung cư. “Tôi có chuyện muốn nói.”
My nuốt khan. "Chuyện gì?" Đầu ngón tay cô gõ nhịp trên mặt bàn gỗ, tiếng "cốc cốc" khô khốc vang vọng trong không gian yên tĩnh. Cô cảm nhận được nhịp tim mình đang tăng tốc, một cảm giác vừa khó chịu vừa kích thích. Chẳng lẽ hôm nay là ngày tận thế của kỷ lục bất bại của cô? Hay anh ta cuối cùng cũng đầu hàng?
“Tôi sắp offline một thời gian dài.” Dark Knight nói, âm cuối kéo dài, mang theo chút hụt hẫng. “Trước khi đi, tôi muốn gặp cô.”
My sững sờ. Gặp? Trong game hay... ngoài đời? Bỗng nhiên, mùi cà phê sữa đá không còn vị gì nữa, chỉ còn một thứ cảm giác bồn chồn khó tả cuộn lên trong lòng. Mắt cô lướt qua màn hình, nơi hình đại diện của Dark Knight – một chiến binh bóng đêm lạnh lùng – đang đứng im lặng, như chờ đợi câu trả lời. Giữa vô vàn avatar và những cái tên ảo, anh ta là người duy nhất khiến cô cảm thấy như có sợi dây vô hình kết nối, một sự thấu hiểu kỳ lạ vượt qua ranh giới màn hình. Gặp gỡ ngoài đời thực là điều cô chưa từng nghĩ tới, chưa từng dám mơ. Ánh đèn đường hắt qua khung cửa sổ, in bóng cô đơn lên bức tường đối diện.
CHOICES: 1. Giả vờ không nghe thấy, hỏi lại chuyện game. 2. Hỏi thẳng: "Gặp ở đâu? Khi nào?" 3. Nhắn tin xin số điện thoại anh ta.