Phàm Trần Tiên Thể

Trong cõi phàm trần trăm vạn kiếp, có những linh hồn tựa cỏ dại, bị gió bụi cuộc đời cuốn trôi, không một ánh sao soi rọi. Lâm Phàm không nhớ ngày hắn sinh ra, chỉ nhớ những ngày đói rét, những đêm gió hú lạnh thấu xương lùa qua vách lá nát bươm của túp lều rách nát. Mười sáu năm cuộc đời, cái lạnh lẽo của núi rừng Phá Hồn đã khắc sâu vào xương tủy, cái đói triền miên đã mài giũa ý chí của hắn thành một lưỡi dao sắc bén, chỉ chực chờ một cơ hội để cắt đứt xiềng xích số phận.

Sáng sớm, sương mù dày đặc như một tấm chăn khổng lồ phủ kín thung lũng, biến những hàng cây cổ thụ xanh rì thành những bóng ma lờ mờ, vặn vẹo. Không khí se lạnh như có hàng vạn mũi kim châm vào da thịt, khiến Lâm Phàm rùng mình một cái. Hắn quấn chặt hơn tấm áo choàng vá víu từ da thú khô cứng, mùi tanh của máu và mồ hôi dường như đã bám rễ vào từng sợi vải, trở thành một phần không thể tách rời của hắn. Đôi mắt đen láy, sâu hun hút như vực thẳm, quét một lượt qua khung cảnh mờ ảo trước mặt. Trong đôi mắt ấy, không có sự sợ hãi của tuổi trẻ, chỉ có một vẻ trầm tĩnh đến lạ thường, sự thận trọng của một kẻ sống giữa lằn ranh sinh tử. Hắn không phải thiên tài, cũng chẳng có huyết mạch đặc biệt, hắn chỉ là một phàm nhân, một phàm nhân đang cố gắng sinh tồn.

Bụng đói cồn cào. Đêm qua, miếng thịt chuột rừng ít ỏi chỉ đủ làm dịu đi cơn đau, nhưng không thể xua tan cảm giác trống rỗng. Hôm nay, hắn phải đi sâu hơn vào rừng. Khu rừng Phá Hồn này, cái tên của nó đã nói lên tất cả. Nó không chỉ là nơi ẩn chứa những loài thú dữ thông thường, mà còn có những lời đồn đại về các sinh vật mang linh tính, thậm chí là những dấu vết mờ nhạt của thế giới tu tiên. Đối với Lâm Phàm, những lời đồn đó chỉ như một câu chuyện cổ tích xa vời. Cái hắn quan tâm là một con nai rừng, một bầy thỏ, hay tệ hơn là một ổ chuột cống béo tốt.

Hắn kiểm tra lại sợi dây bẫy đã được tẩm thuốc mê tự chế, những mũi tên đầu đá sắc nhọn giắt sau lưng, và con dao găm cũ kỹ mang theo bên hông. Mỗi vật phẩm đều là sự tích lũy của kinh nghiệm và máu mồ hôi. Hắn không có pháp bảo, không có linh đan, chỉ có đôi tay trần và cái đầu biết suy nghĩ. "Sống sót, đó là đạo của ta," hắn thì thầm, giọng khàn khàn như tiếng lá khô chạm đất. Câu nói này, không biết từ bao giờ đã trở thành lời răn trong tâm khảm hắn. Nó là sự phản chiếu của một ý chí kiên cường, không khuất phục trước số phận đã an bài.

Từng bước chân của Lâm Phàm nhẹ nhàng như một bóng ma, luồn lách qua những bụi cây rậm rạp, những thân cổ thụ phủ đầy rêu phong. Mùi ẩm ướt của đất rừng trộn lẫn với hương thơm của lá mục và mùi hăng hắc của nấm dại xộc thẳng vào mũi. Đôi tai hắn căng như dây đàn, lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhất: tiếng lá khô xào xạc dưới chân thú, tiếng côn trùng rỉ rả trong thân cây mục, thậm chí là tiếng mạch máu đập trong thái dương chính mình. Hắn phải cẩn trọng. Một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ để biến hắn từ kẻ đi săn thành con mồi.