Thì Thầm Dưới Ánh Nến Đêm

Tiếng chai thủy tinh va vào nhau khe khẽ trong góc tối, và một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng Như Ý, như thể vừa có ai đó bước qua mộ cô trong khoảnh khắc này, dù cô đang ngồi giữa một không gian rực rỡ và náo nhiệt của Sài Gòn về đêm. "Bình tĩnh đi Như Ý, mày đã sống sót qua kỳ thi CPA, mày sống sót được qua bữa tối này," cô lẩm bẩm trong đầu, cố gắng đẩy lùi cái ký ức đang rình rập ở mép ý thức. Ngoài kia, ánh đèn từ tòa Bitexco vẫn rọi thẳng vào tầm mắt, biến những đám mây đen thành một bức tranh thủy mặc u ám nhưng tráng lệ. Hương cà phê sữa đá thoang thoảng từ ly trên bàn quyện với mùi nước hoa hồng nhạt mà Mai Anh vừa xịt lên cổ tay, tạo thành một tổ hợp lạ lùng nhưng quen thuộc, y hệt cái cuộc sống luôn xoay vần của cô. Nụ cười trên môi Như Ý cứng lại một chút, vẫn cười, nhưng đôi mắt đã không còn mang theo sự thư thái vốn có. Cô giấu bàn tay đang run nhẹ dưới gầm bàn, ngón tay bất giác siết chặt lấy nhau.

"Trời ơi mày ơi, con mẹ Thảo Vy vừa đăng story khoe nhẫn kim cương mười cara!" Mai Anh, cô bạn thân chí cốt của Như Ý, đột nhiên thốt lên, giọng điệu xen lẫn ngưỡng mộ và một chút đố kỵ giả tạo, kéo cô khỏi dòng suy nghĩ miên man. Mai Anh, với mái tóc bob nhuộm highlight nổi bật và chiếc váy ôm sát màu xanh cobalt, luôn là một điểm sáng rực rỡ trong bất kỳ không gian nào. "Mày xem này, thằng công tử nhà họ Trịnh cuối cùng cũng bị trói chân rồi. Tao đã bảo rồi, đàn ông giàu có chỉ thích mấy em chân dài não ngắn thôi." Như Ý thoáng chốc thấy vị đắng của cà phê đọng lại trên đầu lưỡi, như thể vừa nuốt phải một viên thuốc đắng. Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại của Mai Anh rồi nhanh chóng nhìn xuống đôi giày cao gót màu nude của mình, giả vờ có gì đó thú vị dưới đế. Cái tên "Trịnh" đột ngột xuất hiện khiến lồng ngực cô như bị ai đó siết chặt, một cơn đau âm ỉ nhưng dai dẳng, giống như vết thương cũ không thể lành. Cô không muốn nghĩ đến, càng không muốn nhắc lại, nhưng cuộc sống, trớ trêu thay, luôn biết cách khơi gợi những góc khuất đã cố tình chôn vùi. Mùi khói thuốc lá thoang thoảng từ bàn bên cạnh, dù bị điều hòa hút bớt, vẫn đủ để gợi lên một hình ảnh đã cũ mèm trong tâm trí cô: một buổi tối mưa, dưới mái hiên của một căn nhà gỗ trên đồi Đà Lạt, và một bàn tay đang cầm điếu thuốc… nhưng không phải là Trịnh.

"Thôi đi bà nội," Như Ý cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô hơi khàn, một chút vì cái lạnh của điều hòa, một chút vì cảm xúc đang chôn giấu. "Bớt xàm đi. Ai mà chẳng có lựa chọn của riêng mình. Có khi người ta hạnh phúc thật thì sao?" Cô đẩy nhẹ ly cà phê về phía Mai Anh, ra hiệu muốn gọi thêm. Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng từ loa bluetooth trong quán như đang cố gắng xoa dịu không khí, nhưng chỉ làm nổi bật thêm sự tĩnh lặng căng thẳng giữa họ. Mai Anh liếc nhìn cô, đôi mắt sắc sảo của một cô nàng làm marketing lão luyện nhanh chóng nhận ra sự thay đổi trong Như Ý. Cô bạn thân nghiêng đầu, không nói gì, chỉ đưa tay vuốt nhẹ tóc Như Ý, một cử chỉ đơn giản nhưng chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc. Những người bạn thân, đôi khi, không cần lời nói hoa mỹ, chỉ một ánh mắt, một cái chạm tay cũng đủ để truyền tải cả ngàn điều. Tiếng giày da gõ trên sàn đá hoa lạnh lẽo từ phía cửa ra vào thu hút sự chú ý của cô. Như Ý ngẩng đầu. Ánh đèn vàng hắt bóng lên gò má cao của người đàn ông vừa bước vào.