Bản Tango Giết Người

Tiếng nhạc đột ngột câm bặt. Một vệt máu đỏ tươi, sánh đặc như rượu vang sóng sánh, vương trên đôi giày da bóng lộn của Mateo Ramirez, ngôi sao tango lừng danh thế giới, ngay giữa ánh đèn sân khấu chói lòa của Nhà hát Lớn Sài Gòn. Anh ta ngã xuống, không một tiếng động, không một lời trăn trối, cơ thể co giật theo nhịp đập cuối cùng của con tim, đôi mắt xanh thẳm mở trừng trừng nhìn vào khoảng không vô định, dường như vẫn còn đang kiếm tìm một nụ cười, hay một lời xin lỗi nào đó đã không kịp nói ra. Khán phòng hàng ngàn người, vừa giây trước còn vỡ òa trong tiếng vỗ tay tán thưởng, giờ đây chìm trong sự tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn tiếng thở dốc nghẹn ngào của Elena Petrova, bạn nhảy của anh, và âm thanh loảng xoảng của chiếc micro rơi khỏi tay người dẫn chương trình. Mùi nước hoa nồng nàn, hòa lẫn với mùi mồ hôi chua xót và bụi sân khấu cũ kỹ, bỗng trở nên ngột ngạt đến khó thở.

Đại úy Long, với bộ quân phục nhàu nhĩ và khuôn mặt khắc khổ, nhìn chằm chằm vào cái xác đang được che phủ bởi một tấm vải trắng. Hơi thở ông nặng nề, phả ra làn khói thuốc lá mờ nhạt trong không khí lành lạnh của đêm Sài Gòn đổ mưa. "Chưa bao giờ tôi thấy vụ nào quái đản như thế này," ông lầm bầm, giọng khàn đặc. "Một cú hạ độc giữa hàng ngàn con mắt, vậy mà không một ai thấy gì." Ông quay sang Minh Anh, người phụ nữ đang đứng lặng lẽ bên rìa sân khấu, đôi mắt nâu sẫm lướt qua từng chi tiết nhỏ nhặt. Tóc cô búi cao gọn gàng, để lộ đường xương hàm sắc sảo, và chiếc áo sơ mi lụa màu xanh navy, dù đơn giản, cũng không thể che giấu được sự thanh thoát của một vũ công. Trên cổ tay cô, một chiếc vòng bạc cũ kỹ ánh lên dưới ánh đèn pha còn sót lại.

"Cô Minh Anh, tôi biết cô không còn nhảy nữa, nhưng vụ này... tôi cần một người hiểu rõ thế giới này hơn tôi." Đại úy Long thở dài, "Cả cái sân khấu này, cả những con người này, họ phức tạp hơn tôi nghĩ nhiều. Và tôi tin cô sẽ không để vụ này chìm xuồng." Minh Anh không đáp lời ngay. Cô cúi xuống, chạm nhẹ vào mép sàn gỗ nơi Mateo đã ngã. Bề mặt gỗ láng mịn, nhưng dưới ngón tay cô, một chút cảm giác dính dính lạ thường truyền đến. Cô nhíu mày. Đó không phải là mồ hôi, cũng không phải là máu khô. Một thứ gì đó trong suốt, gần như không thể nhận ra, lấp lánh như sương đêm. Ánh mắt cô quét qua những vệt trầy xước trên sàn, những dấu giày, và cả những mảnh kim tuyến lấp lánh còn sót lại từ điệu nhảy mở màn.

"Nạn nhân là Mateo Ramirez, 38 tuổi, người Argentina," một sĩ quan trẻ đang ghi chép báo cáo. "Kết quả sơ bộ từ đội pháp y cho thấy anh ta bị hạ độc bằng một loại chất độc thần kinh cực mạnh, tác dụng nhanh. Không có dấu vết chích hay vết thương bên ngoài. Có vẻ như anh ta đã nuốt phải nó." Minh Anh đứng thẳng dậy, đôi mắt tinh tường không bỏ sót bất kỳ một biểu hiện nào của những người xung quanh. Từ gương mặt tái mét của Elena Petrova, cô bạn nhảy của Mateo, đang ngồi co ro trong góc hậu trường, run rẩy cầm một cốc nước lọc, đến vẻ lo lắng quá mức của ông Hoàng, chủ tịch liên đoàn khiêu vũ kiêm trưởng ban tổ chức cuộc thi, đang đi đi lại lại như mắc cửi, chiếc cà vạt lụa thắt chặt đến mức khiến khuôn mặt ông đỏ bừng. Mỗi hơi thở, mỗi cử chỉ đều là một mảnh ghép của bức tranh rối rắm.