Tiếng chuông điện thoại đổ dồn, phá tan sự tĩnh lặng của căn hộ chung cư cũ ở quận 4. Hạ Vy giật mình, chiếc bút chì đang vẽ dở trên bảng mạch điện tử rơi xuống. Đồng hồ điểm ba giờ sáng. Ai lại gọi vào giờ này? Nhìn màn hình hiện tên "Đồng nghiệp cũ - Huy", cô chần chừ. Huy, một lập trình viên giỏi giang nhưng có phần lập dị, đã không liên lạc với cô gần một năm kể từ khi Vy từ chối lời mời về công ty startup của anh ta.
"Alo?" Giọng cô khàn đặc.
Đầu dây bên kia là một tràng tiếng thở dốc, hỗn loạn như thể vừa chạy marathon. "Vy... Vy ơi... Cứu anh..."
Hạ Vy thoáng rùng mình. "Có chuyện gì vậy Huy? Anh đang ở đâu?"
"Chúng nó... chúng nó muốn giết anh... Chỉ vì... một video..." Huy lắp bắp, giọng nói đứt quãng, xen lẫn tiếng khóc nghẹn ngào. "Em phải tin anh... không phải anh... không phải anh làm mấy chuyện đó..."
Vy nheo mắt, cố gắng tập trung. Cô nhớ lại cách đây vài ngày, một đoạn video sex lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội. Nhân vật chính trong đó là một CEO trẻ tuổi đang lên của một tập đoàn công nghệ lớn, và một nữ sinh cấp ba. Cả hai đều có khuôn mặt giống hệt Huy và cô bé Linh – em gái của Huy. Cộng đồng mạng dậy sóng phẫn nộ, đòi "treo cổ" kẻ biến thái. Hạ Vy đã lướt qua đoạn video đó, và dù nó được tạo ra rất tinh vi, cô vẫn nhận ra vài điểm bất thường nhỏ ở cử động cơ mặt và ánh mắt. Đó là một sản phẩm của công nghệ deepfake, nhưng ở một đẳng cấp hoàn hảo đến đáng sợ.
"Huy, anh bình tĩnh. Anh đang ở đâu? Anh có thể đến chỗ em không?" Vy cố gắng giữ giọng điềm tĩnh nhất có thể, nhưng tim cô đập thình thịch.
"Không kịp nữa rồi... Chúng nó... chúng nó đang ở dưới nhà... Anh thấy rồi... cái xe màu đen... Em phải điều tra... tìm ra sự thật... Chỉ có em mới làm được..."
Đột nhiên, một tiếng "RẦM!" vang lên chói tai, như thể cánh cửa bị đá văng. Tiếng Huy hét lên thất thanh, rồi im bặt. Chỉ còn lại tiếng gió rít qua điện thoại và một âm thanh "tút... tút..." kéo dài, lạnh lẽo.
Hạ Vy đứng sững, tay run rẩy, chiếc điện thoại trượt khỏi đầu ngón tay. Ngoài cửa sổ, đèn đường vẫn hắt lên những vệt sáng vàng vọt, nhưng bên trong căn phòng, một bóng tối vô hình vừa nuốt chửng một mạng người.