Giọt Máu Trên Khăn

Tiếng thét xé nát buổi sáng yên bình của Thảo Điền, vọng ra từ căn hộ penthouse tầng 25 của toà nhà The Ascent. Trần Khánh Linh, 22 tuổi, đổ sụp xuống sàn đá hoa cương, hai tay ôm chặt đầu, những ngón tay run rẩy bấu víu vào mái tóc xoăn nhuộm màu mật ong. Mùi cà phê mới pha từ căn bếp mở tràn ngập không khí, giờ đây hòa lẫn với một thứ mùi tanh nồng, ngai ngái mà chỉ những người từng đối mặt với cái chết mới có thể nhận ra. Trước mắt cô, chị gái cô, Trần Thụy An – ngôi sao đang lên của làng thời trang Việt – nằm bất động dưới chân cầu thang xoắn ốc được thiết kế riêng, mái tóc bạch kim từng một thời là biểu tượng của sự phá cách, giờ bết lại bởi một vệt đỏ sẫm. Đôi mắt trong veo như sương mai thường ngày, nay mở trừng trừng, vô hồn nhìn lên trần nhà thạch cao điểm xuyết đèn led âm trần, phản chiếu một vầng hào quang lạnh lẽo.

“Chị An… chị An ơi!” Linh gào lên, giọng lạc đi vì sợ hãi. Cô bò lại gần, đôi chân yếu ớt không thể đứng vững. Một vũng máu đã khô đặc lại quanh đầu An, tạo thành một quầng đen sẫm trên nền gạch trắng tinh. Cầu thang xoắn ốc, với những bậc gỗ sồi bóng loáng và tay vịn kim loại mạ vàng, dường như trở thành một chiếc bệ thờ chết chóc, nơi An đã trút hơi thở cuối cùng. Chiếc áo sơ mi lụa màu ngà, thiết kế mới nhất của thương hiệu AN by An Trần, mà An thường mặc khi làm việc ở nhà, giờ nhăn nhúm và rách một mảng lớn ở vai trái, để lộ một vết bầm tím khủng khiếp. Một chiếc đồng hồ Daniel Wellington mặt tròn, dây da màu nâu đất, nằm chỏng chơ cách bàn tay cô ba bước. *Manh mối 1: Vết bầm trên vai trái và áo rách. Manh mối 2: Đồng hồ nằm cách xa tay.*

Mười lăm phút sau, tiếng còi xe cảnh sát xé tan sự tĩnh lặng của khu dân cư cao cấp, rồi vang vọng đến tận tầng 25. Đại úy Lê Tùng, với chiếc áo sơ mi trắng đã sờn vai và quần tây tối màu, bước vào căn hộ, mắt anh quét một vòng từ trần nhà xuống sàn nhà, ánh nhìn sắc lẻm như chim ưng dò xét con mồi. Nụ cười nửa miệng thường trực trên môi anh hôm nay đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh tanh, không cảm xúc. Mùi cà phê vẫn còn thoang thoảng, nhưng giờ đây bị lấn át bởi mùi sát trùng nồng nặc từ đội kỹ thuật hình sự đã có mặt trước đó. Anh dừng lại, hít một hơi thật sâu, đôi mắt thâm quầng dưới quầng mắt vốn đã khó ngủ nay càng sâu hơn.

“Hiện trường thế nào, Trung úy Bình?” Tùng hỏi, giọng trầm đục, như cố kìm nén sự mệt mỏi.

Trung úy Bình, chàng trai trẻ tuổi với gương mặt non nớt nhưng đầy nhiệt huyết, giật mình quay lại. “Báo cáo Đại úy, nạn nhân là Trần Thụy An, 28 tuổi, nhà thiết kế thời trang. Tử vong do chấn thương sọ não nghiêm trọng. Thời gian tử vong sơ bộ là khoảng từ 22h tối qua đến 2h sáng nay. Cô Trần Khánh Linh, em gái nạn nhân, là người phát hiện và gọi báo án. Cô ấy đang được đội y tế chăm sóc ở phòng khách.” Bình vừa nói vừa chỉ tay về phía phòng khách, nơi Linh đang cuộn tròn trên ghế sofa bọc da trắng, vẫn còn run rẩy. Trên bàn trà thấp, một chiếc cốc sứ trắng in logo AN by An Trần bị đổ nghiêng, vài giọt nước cà phê nâu sẫm vương vãi trên mặt kính, nhưng chiếc khăn giấy đặt bên cạnh vẫn khô ráo. *Manh mối 3: Thời gian tử vong sơ bộ. Manh mối 4: Chiếc cốc cà phê đổ nhưng khăn giấy khô.*