"Đinh!"
Tiếng chuông báo thức iPhone 15 Pro Max vang lên chói tai, cắt ngang giấc mơ về những ngày tháng huy hoàng. Tôi, Trần Nam – từng là thiếu gia của tập đoàn địa ốc Nam Long lẫy lừng, giờ đây nằm co ro trên chiếc nệm mỏng dính trong căn hẻm nhỏ Quận 4. Đêm Giáng Sinh, nhiệt độ Sài Gòn vẫn oi bức, nhưng lòng tôi lạnh như băng.
Ba tháng trước, Nam Long sụp đổ. Chuỗi dự án ma, ngân hàng siết nợ, cổ phiếu lao dốc không phanh. Ba tôi, người đàn ông kiêu hãnh cả đời, giờ nằm viện với căn bệnh hiểm nghèo. Mẹ tôi, từ một phu nhân quyền quý, nay phải bán xôi đầu hẻm. Còn tôi, từ một tay chơi khét tiếng Phú Mỹ Hưng, biến thành kẻ trắng tay, nợ nần chồng chất. Bạn bè lẩn tránh, người yêu cũ – cô tiểu thư Diệp Anh, từng thề non hẹn biển – cũng "bốc hơi" không dấu vết.
Hôm nay là sinh nhật tôi. 25 tuổi. Tuổi mà đáng lẽ ra tôi phải kế thừa cơ nghiệp, oai phong ngang dọc. Nhưng không, tôi chỉ có một chiếc bánh mì chay và ly cà phê sữa đá lề đường.
"Alo, Nam à? Tối nay… anh đến nhà em nhé? Em có chuyện muốn nói." Giọng Diệp Anh run run qua điện thoại.
Một tia hy vọng lóe lên trong tôi. Có lẽ cô ấy đã suy nghĩ lại? Có lẽ cô ấy vẫn còn yêu tôi, dù tôi giờ chẳng còn gì? Tôi hít một hơi thật sâu, dằn lại sự tủi hổ, cố gắng nở một nụ cười: "Được, anh đến ngay."
Tối đó, tôi diện chiếc áo sơ mi cũ kỹ nhất, là lượt phẳng phiu, cố gắng che đi sự tiều tụy. Dù sao thì, tôi vẫn là Trần Nam. Đến căn biệt thự sang trọng ở Thảo Điền – nơi từng là chốn hẹn hò của chúng tôi – tôi ngỡ ngàng. Không phải chỉ có Diệp Anh. Hàng chục chiếc siêu xe đắt đỏ đỗ đầy sân. Tiếng nhạc xập xình, ánh đèn laser chói lóa. Đây là một bữa tiệc sinh nhật... cho ai đó khác.
Tôi bàng hoàng bước vào. Diệp Anh đang khoác tay một gã đàn ông bụng phệ, đeo chiếc Rolex Grand vàng chóe, cười nói rôm rả. Gã là Việt Anh, con trai ông chủ tập đoàn đối thủ, kẻ đã góp phần không nhỏ vào sự sụp đổ của Nam Long.
"Ô, Nam kìa! Anh cũng đến à?" Diệp Anh nhìn tôi, ánh mắt không còn chút tình cảm nào, chỉ còn sự khinh miệt. "Giới thiệu với anh Việt Anh, đây là Trần Nam, bạn cũ của em. À mà, Nam ơi, anh Việt Anh đang tổ chức sinh nhật cho em đó! Anh ấy còn tặng em chiếc Porsche 911 phiên bản giới hạn này!"