Gió hú gào. Không phải gió sa mạc nóng bỏng, mà là luồng hơi thở tử thần mang theo băng giá cắt da cắt thịt. Cát vàng óng ả giờ đây phủ một lớp tuyết trắng mỏng, rồi bị gió cuốn lên, tạo thành những đợt sóng cát trắng xóa đến rợn người. Nhiệt kế trong chiếc xe tải cũ nát chỉ -15 độ C.
Trong màn tuyết mù mịt, chiếc xe tải chở hàng bưu chính của tôi là một chấm đen yếu ớt, cố gắng rẽ qua bão tuyết. Sáu tháng trước, nơi này còn là sa mạc khô cằn nhất miền Nam. Giờ đây, chỉ còn là địa ngục băng giá. Kể từ ngày biến đổi khí hậu điên rồ, mọi thứ đều đảo lộn. Thành phố Hồ Chí Minh chìm trong băng tuyết. Hà Nội hứng chịu nắng nóng 45 độ. Còn tôi, một shipper quèn, bị mắc kẹt giữa cái quái thai băng sa mạc này.
"Khốn kiếp!" Tôi nghiến răng. Bánh xe trượt dài trên lớp băng đen ẩn dưới cát. Chiếc xe lắc lư, rồi lao thẳng vào một đụn cát lớn, khựng lại. Đèn pha vụt tắt. Xung quanh, chỉ còn màu trắng xóa của tuyết, tiếng gió rít như hàng ngàn linh hồn than khóc.
Cảm giác lạnh buốt thấu xương xâm chiếm ngay lập tức. Hệ thống sưởi đã hỏng từ mấy ngày trước. Tôi nhìn sang ghế phụ. Em gái tôi, An, vẫn đang run rẩy, môi tím tái. Con bé bị sốt từ chiều, giờ đã mê man.
HP: 70/100 Tinh thần: 50/100 (Đang giảm nhanh) Đói: 60/100 Khát: 70/100 Nhiễm bệnh (An): 90/100 (Nghiêm trọng)
Tôi vội vã lấy chiếc áo khoác dày nhất trùm thêm cho An, rồi kéo chặt chăn. "An, em cố lên. Sẽ ổn thôi, chúng ta sẽ về đến Đà Lạt." Đà Lạt, thành phố duy nhất còn giữ được khí hậu ôn hòa. Nhưng đó là một lời hứa hão huyền, cách đây hàng ngàn cây số, và chúng tôi đang mắc kẹt ở đây.
Tiếng gõ cửa kính. Móc câu hằn lên tâm trí tôi một nỗi sợ hãi tột độ. Cái lạnh không thể tạo ra tiếng động đó. Tôi nín thở. Qua lớp kính mờ hơi nước, một bóng đen khổng lồ hiện ra. Không phải người. Nó cao hơn 2 mét, thân hình gồ ghề, phủ đầy lông trắng bám tuyết. Đôi mắt đỏ rực như than hồng trong đêm tối. Một con sói đột biến!
Nó gầm gừ, hơi thở trắng đục phả vào kính. Móng vuốt sắc nhọn cào xé lớp kim loại bên ngoài xe. Tôi biết rõ con quái vật này. Báo đài đã cảnh báo về loài "Sói Tuyết Huyết" săn mồi ở những vùng sa mạc băng giá. Chúng nhanh nhẹn, cực kỳ hung hãn, và luôn đi theo bầy.