Hơi nước mặn chát lùa qua khe ván mục, mang theo mùi tử khí đặc trưng của vùng đồng bằng ngập lụt. Tiếng mái chèo khua nước đều đều, khô khốc như tiếng tim đập lỗi nhịp. Tôi siết chặt khẩu AK-47 gỉ sét, mắt quét liên tục mặt nước đen ngòm. Năm tháng rồi, Sài Gòn đã chìm trong biển nước. Đồng bằng Cửu Long giờ là địa ngục xanh, nơi cá sấu đột biến gen làm chủ.
Phía sau tôi, thằng Tư – gã thanh niên gầy gò, mắt hõm sâu vì thiếu ngủ – vẫn miệt mài chèo. Nó thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại giữa cái lạnh ẩm ướt. Con thuyền độc mộc cũ kỹ, vá víu đủ thứ, là tất cả những gì chúng tôi còn lại. Trên thuyền, một túi vải nhỏ đựng vỏn vẹn mấy gói mì tôm nát, mấy viên thuốc kháng sinh ẩm mốc và tấm bản đồ Cửu Long vẽ tay nhàu nát. Mục tiêu: Bến Tre, nơi tin đồn có một khu định cư còn sót lại. Một hy vọng mong manh.
Bỗng, mặt nước phía trước gợn sóng bất thường. Không phải gió. Tim tôi thắt lại. “Dừng!” Tôi gằn giọng, khẩu súng bật lên.
Tư lập tức ngừng chèo, tiếng mái chèo va vào mạn thuyền khô khốc. Nó run rẩy hỏi: “Cái gì vậy, chị Hai?”
Tôi không trả lời. Một cái bóng đen kịt, khổng lồ lướt dưới mặt nước, tạo thành những đợt sóng vỗ mạnh vào mạn thuyền. Hơi thở tôi nghẹn lại. Nó ở ngay dưới chúng tôi. Đã quá gần!
Đột nhiên, mặt nước vỡ tung. Một cái đầu cá sấu to bằng chiếc xe tải, đầy răng nanh sắc nhọn như dao găm, lao thẳng lên. Nó không phải cá sấu bình thường. Da nó xám xịt, cứng như đá, đôi mắt đỏ ngầu tóe ra sát khí. Chiều dài ước chừng phải đến chục mét. Con quái vật này đã ám ảnh chúng tôi từ cái ngày Sài Gòn thất thủ. Nó là nỗi kinh hoàng của sông nước, biệt danh “Thần Cá Sấu”.
“Chạy!” Tôi hét lên, nã liên tiếp đạn vào cái đầu cứng như thép của nó. Đạn nảy tanh tách, chỉ làm nó tức giận hơn. Một cú táp mạnh khiến con thuyền chao đảo, suýt lật úp. Tư ngã nhào, đầu đập vào thành thuyền, máu tươi ứa ra.
Thần Cá Sấu lại lao tới, cái miệng khổng lồ há rộng, lộ ra bộ hàm có thể nghiền nát cả con người lẫn sắt thép. Tôi biết, một khi bị nó cắn, không còn đường sống. Đạn dược sắp hết. Tư bất tỉnh. Tôi đơn độc.
CHOICES: 1. an toàn 🛡️ 2. táo bạo 🔥 3. bất ngờ ✨