Nghi Thức Bảy Ngày

Sự kinh hoàng bắt đầu vào ngày thứ Năm, khi xác của Nguyễn Hoàng Đức được tìm thấy giữa một biển hoa cúc trắng, trải dài từ ngưỡng cửa căn penthouse sang trọng của anh ta ở quận 2, thành phố Hồ Chí Minh, cho đến tận ban công lộng gió nhìn ra sông Sài Gòn. Căn hộ tầng 25, với nội thất tối giản hiện đại và những tấm kính lớn phản chiếu ánh đèn đô thị lấp lánh, giờ đây chìm trong một thứ màu trắng tinh khiết đến rợn người. Ánh nắng đầu ngày xuyên qua những tấm rèm lụa mỏng, hắt lên hàng ngàn cánh hoa mỏng manh, khiến không gian vừa lãng mạn vừa u ám đến ám ảnh.

Bác sĩ Ái Vy, 30 tuổi, điều tra viên pháp y kiêm chuyên gia phân tích hiện trường, chậm rãi bước qua ngưỡng cửa, tiếng đế giày da thấp khẽ chạm vào sàn gỗ cao cấp. Mùi hoa cúc nồng nàn, ngọt ngào đến nghẹt thở, quyện với mùi tanh của máu và mùi thuốc khử trùng loang thoảng, tạo thành một hỗn hợp khó chịu len lỏi vào từng tế bào khứu giác. Cô khẽ đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, đôi mắt nâu sẫm lướt qua mọi thứ với tốc độ đáng kinh ngạc. Tóc cô búi cao gọn gàng, vài sợi tóc mai lưa thưa thoát ra khỏi búi. Bộ vest đen vừa vặn càng làm tôn lên vẻ chuyên nghiệp, lạnh lùng. Ái Vy không mang găng tay ngay lập tức. Cô có thói quen cảm nhận không khí, nhiệt độ, độ ẩm, và thậm chí cả sự rung động nhẹ nhất của sàn nhà trước khi chính thức đặt chân vào khu vực trọng tâm.

Hiện trường đã bị phong tỏa. Căn penthouse rộng lớn vang vọng tiếng bước chân thận trọng của các nhân viên kỹ thuật hình sự và điều tra viên. Thiếu tá Minh Triết, Trưởng phòng Cảnh sát Điều tra Tội phạm (PC02), đứng giữa phòng khách, dáng người cao ráo, vai rộng đổ bóng xuống thảm hoa cúc. Anh đang trao đổi với Thượng úy Quốc Việt, một chàng trai trẻ nhiệt huyết với chiếc máy ảnh trên tay, ghi lại từng góc cạnh của hiện trường. Minh Triết có ánh mắt sắc bén, nhưng quầng thâm dưới mắt anh cho thấy anh đã không ngủ ngon trong nhiều đêm liền. Mùi trà gừng thoang thoảng từ chiếc cốc giữ nhiệt anh cầm trên tay, cố gắng xua đi cảm giác u uất trong không khí.

“Chào bác sĩ Ái Vy,” Minh Triết quay sang cô, giọng nói trầm khàn. “Lại làm phiền cô rồi.”

Ái Vy gật đầu nhẹ, không đáp lời. Cô không thích nói nhiều khi mới đến hiện trường. Mắt cô quét từ trần nhà xuống sàn, từ vết nứt nhỏ trên bức tranh trừu tượng treo tường đến cách những cánh hoa cúc bị giẫm nát ở một góc phòng. Một chai rượu vang đỏ loại đắt tiền, nhãn hiệu *Château Margaux*, lăn lóc dưới chân bàn cà phê bằng kính, vết rượu đã khô lại thành mảng đen trên sàn. Bên cạnh đó là một chiếc ly thủy tinh vỡ tan, mảnh vỡ lấp lánh như kim cương nhỏ. Mảnh vỡ lớn nhất nằm ngay cạnh một mẩu giấy note màu vàng, trên đó có vẻ như là một kí hiệu gì đó được viết vội vàng bằng mực xanh.