Pháp Y Của Quỷ

Mùi hương nồng gắt của thịt tươi và cá ươn, thường ngày vốn là dấu hiệu của sự sống hối hả tại chợ Xóm Chiếu, giờ đây lại bị một mùi tanh nồng, ghê rợn hơn lấn át. Nó len lỏi vào từng kẽ hở của đêm Sài Gòn ẩm ướt, đeo bám như một lời nguyền. Một xác chết đã nằm đó, ngay góc khuất sau sạp rau cải cuối cùng, suốt hai ngày đêm trước khi được phát hiện.

Trương Hoàng Anh, vị thanh tra kỳ cựu với mái tóc rối bời và quầng thâm dưới mắt như thể anh chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn trong đời, liếc nhìn đồng hồ. Ba giờ sáng. Vẫn như mọi khi. Anh đến hiện trường trước cả khi đèn đường hoàn toàn tắt hẳn. Tiếng còi xe cảnh sát vẫn còn văng vẳng xa xa, nhưng ở đây, chỉ có ánh đèn pha yếu ớt từ chiếc xe chuyên dụng và ánh trăng lưỡi liềm mờ ảo lén lút rọi xuống con hẻm nhỏ hẹp, ẩm ướt của quận 4. Không khí đặc quánh hơi nước và mùi tử khí. Hoàng Anh kéo khẩu trang lên cao hơn, cố gắng lọc bớt mùi hôi đang xộc thẳng vào xoang mũi. Anh đã quen với mùi chết chóc, nhưng mùi của một xác chết trương sình trong cái nóng Sài Gòn luôn là một trải nghiệm kinh hoàng riêng biệt.

Nạn nhân là một người phụ nữ trẻ, nằm sấp, mái tóc dài nhuộm nâu vàng giờ bết dính vào nền gạch ẩm ướt. Cô mặc một chiếc áo thun trắng đã ngả màu cháo lòng, và chiếc quần jean rách gối bạc phếch. Chiếc túi xách da màu xanh rêu, đã sờn cũ, nằm lăn lóc cách đó không xa, miệng túi mở toang, bên trong chỉ còn vài tờ quảng cáo và một hộp kẹo cao su bạc hà đã hết. Cảnh sát khu vực đã phong tỏa hiện trường một cách vội vàng, nhưng dấu vết dầu mỡ từ các sạp hàng và những vết giày dép lộn xộn đã in hằn khắp nơi trước đó cho thấy sự sơ suất khó tránh khỏi của một khu chợ đông đúc.

“Chào anh Hoàng Anh. Lại gặp nhau vào giờ này.” Giọng nói trầm ấm vang lên. Lê Thanh Trúc, pháp y trẻ tuổi tài năng, đội mũ vành rộng che kín mái tóc tết gọn gàng, đeo găng tay cao su màu xanh, bước qua dải băng cảnh sát. Cô luôn là người duy nhất khiến Hoàng Anh cảm thấy bớt nặng nề khi đối mặt với cái chết. Cô có một sự bình tĩnh đáng sợ, gần như là lạnh lùng, nhưng ánh mắt sắc sảo ẩn sau cặp kính gọng kim loại lại luôn toát lên sự thấu hiểu. Bằng một cách nào đó, cô luôn tìm thấy những "lời thì thầm" từ những thi thể không còn nói được nữa.

Hoàng Anh khẽ gật đầu, không nói gì, chỉ lấy trong túi ra một điếu thuốc, nhưng không châm lửa. Anh chỉ ngửi. “Nghiêm trọng hơn anh nghĩ, Trúc à.” Thanh Trúc không đáp lời, cô quỳ xuống bên cạnh thi thể, ánh đèn pin từ mũ của cô chiếu sáng từng chi tiết. Cô thận trọng kiểm tra từng vết bầm tím trên cánh tay trần của nạn nhân, rồi đến vùng cổ bị che khuất bởi mái tóc. Hoàng Anh quan sát cô làm việc. Anh biết, Thanh Trúc sẽ không bỏ sót bất cứ điều gì.